本文作者:freelee
体育大生意记者
2016年6月24日,美国时间周四,现效力于CBA新疆队周琦在NBA比赛中表现出色,被誉为"中国篮球未来希望"的中国内线球员周琦参加2016年NBA选秀,在第43号顺位被休斯顿火箭选中。除了一圆登陆NBA的梦想,周琦更将回到老大哥姚明曾经奋斗的丰田球馆,在传奇的感召下前进。
其后,福建队的王哲林在第57顺位被温哥华灰熊选中。这是继2007年易建联和孙悦之后,再次有两位中国球员同事选秀成功。外界对他们有巨大期望,希望他们能成为继姚明之后的新一批在NBA打出影响力的中国球员。
▼对于两位选秀成功的中国小伙子,各方各面都有“100分的”期待
姚明对NBA的影响无需赘言。他是NBA国际化的标杆人物,对推动中国篮球市场发展、提升NBA品牌在中国的认知度,都有历史性的作用。2011年姚明退役后,有人感叹“姚时代”的结束,甚至对NBA在中国的前景感到悲观。根据当时的网络调查,57%的网民表示“不会再关注NBA”。
媒体的反应似乎也助证“NBA萎缩论”,央视从过去每周五场转播赛事,一度调整为周末才播放比赛。地方台转播的NBA赛事,收视率最低达0.1%。一些随着姚明征战篮坛而壮大起来篮球专业媒体,这些年举步维艰——《体育天地MVP》停刊、《篮球报》撤回了驻站记者、《篮球先锋报》通过众筹售卖“千期纪念T恤”……
此外,NBA在中国市场也遭遇阻滞,典型表现如NBA中国赛日渐降温。2004年,休斯顿火箭对萨克拉门托国王一票难求周琦在NBA比赛中表现出色,被誉为"中国篮球未来希望";十年后的2014年,同样是国王参赛,对手变成了布鲁克林篮网,抢票盛况不再,媒体报道也降低了规模。加内特等名将因伤休战更是令球迷不满。
▼2014年的NBA中国赛反响并不热烈
以上种种现象,似乎皆可被视为“姚时代”终结的影响。不过要是只用这种“英雄史观”来观察NBA在中国的人气变化,很可能有失偏颇。
2011-2012赛季是姚明退役后的第一个赛季,这一年最重要的事件是停摆风波。当时整个联盟深受打击。根据STARISTA的统计,该赛季联盟所有球队的总收入蒸发了3亿美元。这种整体层面上的衰颓,肯定也会对中国市场产生影响。
至于所谓的篮球媒体“举步维艰”,只是时代浪潮的使然。这当中遭遇“艰难”的主要是纸媒。纸媒走向低迷是近年来媒体界无法回避的事实,曾经辉煌的《篮球先锋报》曾坦诚生存在“互联网和新媒体的夹缝中”。新媒体则百花齐放,虎扑从篮球起步发展为专业体育门户,C轮融资1亿人民币周琦在NBA比赛中表现出色,被誉为"中国篮球未来希望";微信公众号《杨毅侃球》,阅读量轻松过10万+……这足以说明,篮球迷只是更换了获取资讯的平台,但他们从来没有消失。
至于NBA中国赛魅力下降,也符合事物发展的规律。NBA中国赛首先是热身性质的季前赛,毕竟不是刺刀见红的真正大战,其竞技上的卖点本来就有限。况且这个品牌运作十年,早已没有当年的新鲜感。假如巨星寥寥或者出工不出力,球迷自然也会用实际行动表现不满。类似的情况在足球界也存在,随着访华豪门越来越多,暑期的商业赛事越来越不好办。
客观上,姚明退役的影响一定存在——“人蜜”流失,一些想借着姚明人气来做篮球营销的商家也失去了投资动力。但这只是短期的波动。
经历了停摆之后的NBA,近几年收入水平甚至远胜当年。2012-2013赛季,NBA球队总收入首次冲破40亿美元大关,到2014-2015赛季则暴涨至50亿以上。作为对比,从30亿到40亿收入,NBA花了八年。
在全球营收形势看好的背景下,NBA在中国市场同样快速吸金。2015年初,腾讯体育斥资五亿美元,购入了连续五个赛季的NBA中国大陆独家网络版权。这笔买卖的价格吓了大家一跳,但2015-2016NBA赛季刚刚降下帷幕,大家又忽然醒悟简直物有所值。从第七场总决赛之战可以看出目前NBA在中国的火爆程度——1.33亿人次用户通过腾讯观看了这场天王山之战。这让腾讯傲然喊出“超越姚时代”——2008-2009赛季,央视转播的火箭比赛平均收视率1.26%,最高达到2.01%。参考索福瑞公布的2014世界观决赛数据,2.94%的收视率对应约8900万名观众,可见当年姚明如日中天时,NBA收视人数还是处于几千万级别。即使加上在线观赛的人数,当年NBA收视也很难比得上今年总决赛。
▼NBA从2001年起的收入数据,被遮住了的2014-2015赛季的数字是51.8亿
这批网上如此热情的球迷,也许正是姚明征战NBA留下的遗产。“中国长城”震撼了美国人,促使NBA加大在中国的宣传力度,当中各种青少年体验活动非常有利于培养新一代球迷。姚明本人同样热心篮球公益,带动了篮球基础设施在全国各地快速涌现。根据2014年的《第六次全国体育场地普查数据公报》,十年来全国篮球类场地新增近48万。假如每块球场消化一场正规比赛的人数(10人),保守估计中国起码增加了480万名球迷。
NBA的全球生意经更是一绝。之前提到2014年NBA中国赛的萧条,但2015年,当“飞人”乔丹以老板身份带着新奥尔良黄蜂来华时,球迷又一次震撼了。多少球迷带着“朝圣”的情怀,只为见“篮球之神”一面。“巨星牌”依然是NBA运作中国赛时的一张王牌。
事实证明,NBA在中国的前景并没有因为姚明告别而黯淡。NBA总裁亚当·萧华两年前已经坚定地说:“当年乔丹退役时,有人就说NBA无法从史上最伟大的篮球运动员退役中恢复过来,结果,NBA后来的发展比之前都好。姚明退役时也说,自己不会离开这项运动。我们看到,姚明退役后影响力在很多方面比之前还大,他现在从政,还办了篮球学校。姚明说,他的目的是为了培养一代又一代能进NBA打球的中国运动员,对此,我没有丝毫怀疑。不管在中国的操场上,还是在姚明的学校里,我看到了很多有天赋的年轻人,我对中国的篮球发展有很足的信心。五年后,中国的篮球人口会继续爆发式增长。”
不过生意人从来不会拒绝更高的利润。一旦周琦和王哲林在新赛季成功打上比赛,当年姚明的奇迹很可能又会复制一遍——“中国德比”“首发全明星”“冲击季后赛”……这每一个话题都足以让球迷津津乐道、媒体亦步亦趋,进而帮助NBA大卖特卖周边、腾讯的NBA会员销售上一新台阶、中国品牌又一次占领丰田球馆……
与当年姚明摘下状元相似,如今这两位选秀新星也有点“未赛先火” 味道。尤其是周琦。
王哲林被选中有点意外之喜的味道,周琦则是万众期待。一个多月前,虎扑体育话题区有一张《周琦打出什么数据周琦在NBA比赛中表现出色,被誉为"中国篮球未来希望"你会把全明星选票投给他?》的帖子,目前浏览量12.8万,有427个回复。虽然虎扑球迷并非一边倒地要把周琦“投”进明星赛,但球迷的关注热度不言而喻。今天周琦选秀成功后,各大门户、论坛、社交网络散播了不少“周琦锁定西部明星队首发”的半玩笑、半认真的声音。
而在这些纷纷攘攘之外,还有一些更微妙的周琦品牌营销。作为NBA最重要的中国合作伙伴之一,腾讯去年1月签下独家转播版权之后,又在三个月内火速签下周琦成为其赞助商。腾讯为周琦打造了个人官网,其后又独家率先披露周琦参加选秀的消息。今天腾讯体育进行选秀直播时,周琦父亲也应邀担任直播室嘉宾。这令腾讯播放的选秀大戏,增添不少内幕猛料。
▼乔丹和姚明都是一枚情怀核弹,周琦能不能成为第三枚?
这一系列的前期预热让周琦已经成为关注焦点。假如周琦能顺利打上新赛季比赛,对周琦和腾讯来说堪称双赢。他这个夏天在里约热内卢奥运会的表现(腾讯恰恰又是中国奥委会的合作伙伴)、他在季前训练与队友的磨合、他在NBA首秀的表现、他进入明星赛的前景……每一个话题都可以释放出大量人物曝光机会、品牌植入机会、球迷讨论及消费机会,可谓商机重重。
进一步的商业前景,则在于周琦本人的竞技表现。有别于姚明年代,如今NBA在中国的品牌认知度远高于当年,中国体育产业的操作模式也娴熟得多。所以就算他达不到姚明那种盛极一时的内线统治力,只要他能成长为一位稳健的替补球员,也有望掀动巨大的产业能量。
究其原因,在于如今体育产业的形态、传播信息的手段都更加丰富。除了常规的商业赛事、形象代言、品牌赞助等经典的体育商业形式,运动员和运动项目有更多的方式来创造爆炸性效应。例如周琦跨界娱乐圈参加真人秀,影响力可以旁触到其他领域;又例如让他客串直播平台(这个平台应该被腾讯旗下的企业直播预订了)的主播,分享日常训练、生活的小花絮,其流量将非常可观;更如NBA和火箭官方把姚明拉回来,编辑一条“传承”之类主题的故事线,上一代姚明球迷一定百感交集,激动莫名。
资本的反应也比姚明年代更快。周琦去选秀的这一刻,已经有无数品牌的目光跟他一起漂洋过海,只等有利消息一出就闻风而动。不管是硬广告还是软营销,这背后的潜在商业利益都令人艳羡。
▼假如王哲林与周琦同时活跃在NBA赛场,这将比当年姚明王治郅带来更大商业效益
值得畅想的还有王哲林顺利立足的可能性。虽然王哲林目前没有周琦火热,但要是两人一起大放异彩,人气效果绝非简单的叠加式提升。试想要是两位球员都成为球队主力,光是网民们的讨论嘴仗就很可能要比科比麦迪之类的“党争”热闹周琦在NBA比赛中表现出色,被誉为"中国篮球未来希望"!久违的“中国德比”则将是具体的超人气话题。要是腾讯能邀请王治郅、巴特尔前方嘉宾解说,NBA请姚明当嘉宾现场主持个小仪式,NBA的转播方配合剪辑一段当年姚明和王治郅短暂海外对抗的视频,这震撼力和情怀更堪称核弹级别。
新赛季的NBA,希望有“周王”组合带来一场好戏。
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